El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó la base militar estadounidense Pearl Harbor, ubicada cerca de Honolulu, Hawai. El ataque ocurrió temprano en la mañana mientras los marineros estaban dormidos, por lo que les fue difícil defenderse. Cuando el ataque terminó, 21 de los 96 barcos se habían hundido, con varios más dañados. Debido al ataque, los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial.
El presidente Franklin D. Roosevelt, quien era presidente de los Estados Unidos en el momento del ataque, decidió declarar la guerra a Japón después del ataque a Pearl Harbor. Antes del ataque, los Estados Unidos no habían sido parte de la guerra.
El ataque duró poco más de dos horas.
Hubo 2.403 personas muertas en el ataque, y 68 eran civiles entre las víctimas. Hubo 1.178 personas heridas.
Japón atacó usando aviones para lanzar bombas y disparar balas en la base y submarinos para disparar torpedos.
Los Estados Unidos perdieron varios barcos en el ataque, incluidos los EE. UU. Arizona, EE. UU. Oklahoma, EE. UU. West Virginia y los EE.UU. Nevada.
Tres campos de aviación, Hickam, Wheeler y Bellows, también fueron atacados. De los 394 aviones alojados entre los tres aeródromos, 188 fueron destruidos y 159 fueron dañados.
