El simbolismo en la literatura es un objeto, persona, acción o situación que tiene un significado literal y adicional. Por ejemplo, en la literatura cristiana, un árbol puede simbolizar la cruz de ejecución de Cristo.
Los símbolos en la literatura a menudo no son racionales. Al interpretarlos, el lector debe considerar el contexto del texto y las situaciones asociadas. Los diferentes tipos de simbolismo incluyen:
- A veces, los símbolos son metáforas. Por ejemplo, "La pluma es más poderosa que la espada".
- Los símbolos también surgen en forma de símiles. Un ejemplo podría ser "Tan fuerte como un buey".
- Las alegorías son símbolos que son similares a las metáforas. Usan una cosa para representar a otra, pero generalmente cubren un trabajo completo o una gran parte del texto. Un ejemplo es "El progreso del peregrino" de John Bunyan.
- Un arquetipo es un elemento del texto que tiene un simbolismo intercultural. Por ejemplo, representar al diablo como una criatura con cuernos y pezuñas es arquetípico.
- Los mitos también son simbólicos y tienen asociaciones interculturales. Sin embargo, representan una parte más amplia del texto, como el mito de Ícaro.
Un individuo que proporcionó buenos ejemplos de simbolismo fue William Shakespeare. Los ejemplos de "Othello" incluyen:
- Othello le da a Desdemona un pañuelo bordado con fresas, que simboliza la castidad. Cuando ella pierde el pañuelo, actúa como un símbolo de su infidelidad.
- Al describir Othello a través de otros personajes, Shakespeare usa términos como "carnero negro" y "caballo de Berbería". Esto representa el racismo hacia las personas moras entre los venecianos en ese momento.
- El simbolismo en forma de rasgos de luz a lo largo de la obra, como el hecho de que Othello esté cegado por la rabia, lo que le impide ver la verdad.
