Un ejemplo utilizado por muchos expertos cuando se habla de americanización es la visibilidad de los restaurantes de comida rápida estadounidenses en otros países. Otro ejemplo es la afluencia de música estadounidense, programación de televisión y películas en otras culturas.
La americanización no es necesariamente prominente. También es una influencia sutil que la cultura estadounidense tiene en otros, como la adopción de términos o frases populares en los Estados Unidos o una afinidad por las marcas minoristas estadounidenses populares. La americanización es simplemente la infusión de elementos de la cultura estadounidense en otras culturas.
Los expertos debaten la línea fina entre la americanización y la globalización. La globalización es, teóricamente, la integración de culturas en todo el mundo. Sin embargo, un argumento común es que muchas cosas que se han atribuido a la globalización son en realidad la americanización porque representan valores culturales estadounidenses.
El debate es generado por el alcance de los Estados Unidos como una economía global líder y cuánto de ese alcance es la afluencia frente a la adaptación. El argumento de que la globalización no es sinónimo de americanización es que dado que Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo la superpotencia líder en el mundo, otros han querido naturalmente imitar las ideas, los hábitos y la cultura estadounidenses, por lo que los países se adaptan voluntariamente, que es la globalización. Sin embargo, el argumento de la oposición es que la americanización no es más que el forzamiento imperialista de la cultura estadounidense en otros países para mantener la influencia.
