Edward Lear y Ogden Nash escribieron muchos Limericks famosos, y Shakespeare compuso versos similares a los Limericks en algunas de sus obras. Algunas rimas infantiles, como Hickory Dickory Dock, también son limericks. Otros limericks famosos tienen autores desconocidos y formaban parte de una tradición oral.
El libro de las tonterías de Edward Lear, publicado en 1846, contribuyó al aumento de popularidad de Limerick entre los niños. Uno de los versos de su libro comienza: "Había un anciano con barba", y otro comienza con "Había un joven de Creta". La mayoría de sus limericks siguen un formato similar. Dos de los versos de Ogden Nash comienzan con "Había una joven de Natchez" y "Una pulga y una mosca en una chimenea". En sus palillos, Nash mejoró el humor jugando con los sonidos y la ortografía de las palabras.
Un limerick siempre sigue un patrón en el que las dos primeras líneas y la última línea riman entre sí y la tercera y cuarta líneas riman entre sí. Muchos buenos limericks también contienen juegos de palabras. Aunque algunos limericks son apropiados para niños, otros están escritos para adultos. La poesía similar a los limericks se remonta al siglo XI, y el nombre proviene de la ciudad irlandesa de Limerick.
