Los shih tzus son perros de compañía, lo que significa que son buenas mascotas porque anhelan la compañía humana. Debido a que los Shih tzus no cazan o guardan, generalmente son amigables con la mayoría de los humanos y perros con los que se encuentran. A Shih Tzus le encanta jugar con los niños, pero el juego debe ser monitoreado para que el perro no se lastime con un perro demasiado ansioso.
Debido a que los shih tzus solo miden alrededor de un pie de altura cuando se apoyan en las cuatro patas y pesan en promedio entre 10 y 15 libras, son capaces de adaptarse fácilmente a vivir en cuartos más estrechos que los perros más grandes. Los shih tzus son a menudo propiedad de los habitantes de los apartamentos y de quienes viven en casas más pequeñas. Sin importar dónde viva un shih tzu, es importante que pueda mantenerse fresco, ya sea por medios naturales o gracias a un acondicionador de aire. Estos perros son especialmente susceptibles a los golpes de calor si se calientan demasiado y sus abrigos largos no hacen nada para ayudarlos a refrescarse.
Shih tzus es una de las razas de perros más antiguas que se conocen. Se ha documentado que existieron durante la dinastía Ming, y se han encontrado huesos shih tzu que datan de 8000 aC. A pesar de sus cálidas disposiciones, los shih tzus fueron llamados "pequeños perros leones".
