Las principales limitaciones de la energía solar incluyen una incapacidad para generar energía en la noche, una incapacidad para aumentar la producción de energía para satisfacer la demanda y el costo de los paneles solares. Transferencia de electricidad desde áreas donde la energía solar Es más eficiente que otras áreas del planeta también es un problema.
La generación de electricidad solar no produce emisiones de carbono y la energía es gratuita después del costo del equipo, pero sus limitaciones lo convierten en una mala elección para la generación de energía de línea de base. Las centrales eléctricas que utilizan carbón o gas natural y las plantas nucleares pueden ajustar su producción para generar más electricidad según sea necesario, mientras que un panel solar produce una cantidad fija de electricidad dependiendo de la intensidad de la luz solar que la golpea. Las áreas desérticas se adaptan mejor a la generación de electricidad solar, pero las pérdidas de transmisión dificultan el transporte de esa electricidad a regiones sin la intensidad solar adecuada.
Si bien los paneles solares no generan energía durante la noche, la energía solar concentrada es una solución al problema de confiabilidad. Estas plantas enfocan el calor del sol en una torre central llena de sal fundida, y utilizan el calor de esa sal para generar vapor y generar electricidad. Las temperaturas generadas son lo suficientemente altas como para que una planta solar concentrada pueda producir vapor utilizable durante la noche, y en algunos casos puede funcionar las 24 horas del día únicamente con energía solar.
