Todos los óxidos metálicos que reaccionan con el agua para formar una solución base se consideran anhídridos básicos, incluidos los óxidos de litio, magnesio, sodio y calcio. Sólo los óxidos formados por los metales alcalinos y los metales alcalinotérreos Los grupos I y II en la tabla periódica, respectivamente, son anhídridos básicos.
Cuando estos óxidos metálicos entran en contacto con el agua, reaccionan para formar su hidróxido correspondiente. Por ejemplo, el óxido de calcio anhídrido forma hidróxido de calcio. Todos los anhídridos básicos, que tienen una carga muy alta y un tamaño pequeño, pueden producirse eliminando el agua de su hidróxido correspondiente a altas temperaturas.
