Las razones por las que George Orwell escribió "1984" incluyen los regímenes totalitarios de los que fue testigo, la Conferencia de Teherán en 1944 y la atmósfera en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Una carta que escribió en 1944 que describe la tesis. del libro se reimprime en "George Orwell: Una vida en letras".
Orwell vio líderes políticos en Alemania, España y la Unión Soviética que tenían poder absoluto, y se dio cuenta del peligro que esto presentaba. Ilustró ese peligro con el mundo en su libro, donde todos son monitoreados y deben ajustarse a las opiniones de la elite.
La Conferencia de Teherán fue una reunión entre Franklin Delano Roosevelt, Winston Churchill y Joseph Stalin. Orwell pensó que los tres podrían planear dividir el mundo entre sí. En "1984", Orwell usa esta idea con los tres superestados de Oceanía, Eurasia y Eastasia. Las tres partes controlan el mundo y están en una guerra sin fin.
Orwell vivió en Inglaterra con su familia durante la Segunda Guerra Mundial, cuando podrían ocurrir actos de violencia en cualquier momento. Esta atmósfera se replica en el libro.
En su carta, Orwell menciona que siente que los regímenes totalitarios están aumentando en muchas partes del mundo. Él dice que los Estados Unidos y Gran Bretaña son excepciones, pero ninguna nación ha conocido la derrota o el sufrimiento. También presenta varias ideas que luego serían parte de "1984", incluida la posibilidad de que la historia pueda ser reescrita por quien esté a cargo.
