El gas natural es un combustible fósil y una fuente de energía no renovable. Si bien está disponible en abundancia en 2014, al igual que el petróleo, existe un límite para la cantidad de gas natural disponible. El compuesto principal en el gas natural es el metano, por lo que si se filtra sin quemarse, es un gas de efecto invernadero.
Los suministros de gas natural se formaron hace miles de años a través del entierro y la descomposición del material vegetal. Las formaciones geológicas atrapan el gas en el suelo. Los productores lo eliminan mediante la perforación de pozos para aprovechar las bolsas de gas almacenadas en las rocas. Si bien el gas natural tiene una distribución más amplia que el petróleo, los suministros son limitados.
El gas natural tiene el potencial de aumentar el calentamiento global. El gas natural no quemado, que se fuga de pozos o tuberías, contribuye al calentamiento global. Si los pozos están mal construidos, también contribuyen a la contaminación de los suministros de agua cercanos.
Si bien el gas natural produce aproximadamente la mitad de la contaminación del carbón, causa preocupación por la cantidad de contaminación que genera. El carbón es un combustible sucio. Sin embargo, a medida que aumenta la demanda de energía y los humanos queman más gas natural, continúan contaminando el medio ambiente voluntariamente. Para algunos grupos ambientalistas, las menores emisiones de gas natural no son lo suficientemente bajas. Si bien el gas de combustión más limpia podría funcionar como combustible intermedio, continúa contribuyendo a la contaminación.
