El sendero de Oregón se extendía más de 2,000 millas desde Missouri hasta el valle de Willamette en Oregón. Abarcó seis estados diferentes, incluyendo Kansas, Missouri y Idaho, así como Nebraska, Wyoming y Oregon. La parte oriental del sendero cubría partes de Kansas, Nebraska y Wyoming, mientras que su mitad occidental cubría Oregon y Idaho. El sendero se extendía por un terreno desigual de desiertos, montañas y praderas infinitas.
El rastro de Oregón fue una de las principales rutas de emigración al oeste americano a mediados del siglo XVIII. Las primeras personas que construyeron y usaron el sendero fueron misioneros, comerciantes de pieles y tramperos entre 1811 y 1840. Viajaron por el sendero a pie, a caballo y en trenes de vagones migratorios.
El sendero tenía varios puntos de partida y convergía cerca de Nebraska. Las sucursales del sendero proporcionaron conexiones a destinos en California y la región del Gran Lago Salado. Los viajeros en los senderos de California, Bozeman y Mormón también usaron el rastro de Oregón.
El viaje de Misuri a Oregón duró de cuatro a seis meses en un vagón que viajaba 15 millas cada día. Durante la temporada de migración, habría un embotellamiento masivo en el camino cuando los colonos partían hacia el oeste. Muchos accidentes ocurrieron en el camino, incluyendo ser atropellado por vagones, disparos accidentales y brotes de cólera.
