Los sistemas de información geográfica, a menudo conocidos como SIG, son herramientas informáticas para la captura, análisis, almacenamiento, manipulación y visualización de información geográfica. Las empresas, los investigadores y las personas utilizan GIS para analizar datos espaciales y crear mapas de muchos tipos diferentes. Los mapas creados por GIS pueden almacenar y mostrar grandes cantidades de datos dentro de un solo mapa.
Los programas GIS utilizan herramientas específicas para hacer que el análisis espacial sea más eficiente, como las herramientas de amortiguamiento, que crean círculos radiantes alrededor de los puntos para mostrar las áreas afectadas por los atributos en ese punto, como la contaminación acústica. Además, GIS utiliza diferentes pantallas para diferentes datos, como datos discretos divididos en categorías o datos continuos que cambian gradualmente a lo largo de las áreas.
Al mostrar de manera eficiente la diferencia de datos en todas las áreas, GIS permite una amplia variedad de usos de investigación. Por ejemplo, al usar GIS, un investigador puede hacer un mapa que muestre las fuentes de contaminación, como las refinerías de petróleo, y los lugares sensibles a las contaminaciones, como los humedales. Este mapa ayuda a mostrar las áreas en riesgo de contaminación. Muchas empresas también utilizan GIS para administrar procesos que dependen del espacio, como los servicios de transporte y la planificación de la ubicación.
Los programas GIS requieren computadoras con un poder de procesamiento significativo para abordar grandes cantidades de datos. Muchas configuraciones de GIS también utilizan monitores duales. Muchas marcas diferentes producen software GIS, como ArcGIS, QGIS, SuperGIS y SAGA GIS.
