La arquitectura olmeca incluía complejos sagrados monumentales y enormes esculturas de piedra. Las estructuras de los montículos que se encuentran en San Lorenzo, el centro urbano más antiguo de los olmecas, originalmente eran pirámides escalonadas similares a los zigurats de Mesopotamia. Las plataformas en la parte superior se utilizaron para templos.
Tres de los antiguos centros urbanos de los olmecas tenían simetría bilateral en su planificación, y La Venta, uno de estos centros olmecas, era la ubicación de la primera pirámide construida en Mesoamérica. La estructura se alineó en un eje norte-sur y tenía cuatro cabezas colosales que miraban hacia afuera en puntos clave para proteger el complejo.
Los complejos de los olmecas consistían en una gran pirámide ceremonial, plazas hundidas con columnas de basalto de 2 metros de altura y dos pirámides /montículos más pequeños. Estas mismas estructuras fueron copiadas posteriormente por otras culturas mesoamericanas que también fueron precisas con las alineaciones de los edificios.
Los olmecas también construyeron grandes palacios, que se utilizaron para fines residenciales y administrativos. Estas estructuras utilizaron una construcción de poste y viga que ocasionalmente presentaba arcos de corbel. Los palacios eran masivos y ricamente tallados, como las pirámides escalonadas que crearon los olmecas.
El juego de pelota es una característica bien conocida de la arquitectura olmeca. Los patios estaban hechos de una superficie plana con paredes inclinadas y aros de piedra en la parte superior de cada pared.
