Dos factores principales que llevaron al imperialismo estadounidense fueron la creación de la Armada de los Estados Unidos y la expansión de los intereses económicos de Estados Unidos en el extranjero. El imperialismo estadounidense comenzó en la década de 1890, se incrementó hasta principios de la década de 1900 y comenzó para reducir la velocidad después de eso. Se refiere a la influencia de los Estados Unidos en otros países, específicamente en esferas culturales, económicas y militares.
Según el diccionario Merriam-Webster, el imperialismo se define como "la política o práctica mediante la cual un país aumenta su poder al ganar control sobre otras áreas del mundo". Uno de los primeros ejemplos concretos del imperialismo estadounidense es cuando Estados Unidos tomó el control de Hawai en 1898. A partir de ahí, las ideas imperialistas se multiplicaron y continuaron hasta poco después del final de la Segunda Guerra Mundial.
A medida que la producción industrial estadounidense aumentaba a mediados del siglo XIX, la población general no podía mantenerse al día. Los estadounidenses simplemente no podían comprar todo lo que se producía. Este fue el catalizador para expandir el comercio exterior del país y buscar mercados extranjeros.
Dado que el país estaba expandiendo el comercio y ganando control sobre otras áreas en todo el mundo, la Marina de los Estados Unidos fue creada para proteger los intereses de los Estados Unidos en el extranjero. Además de tomar el control de Hawai, los Estados Unidos también se anexaron a Filipinas a fines del siglo XIX. Se necesitaba una fuerte presencia naval en esas áreas.
