La principal economía de las colonias del sur era la agricultura, representada por plantaciones masivas de algodón, arroz, añil y tabaco. La esclavitud desempeñó un papel importante en la economía de las colonias del sur, ya que los esclavos africanos Solía trabajar la tierra.
Las vastas llanuras de las colonias del sur hicieron posible el desarrollo de inmensas plantaciones. Muchas de las plantaciones del sur consistían en una casa principal y los barrios de esclavos, con otros edificios que incluyen lavanderías, herrerías, graneros para almacenar los cultivos y casas de humo. Muchos de los cultivos fueron exportados o intercambiados por bienes que no podían producirse en las plantaciones, incluidos encajes, platos y zapatos.
