El budismo se desarrolló en la India durante la vida de Buda en el siglo IV a. C., pero pasaron más de 1.000 años antes de que se convirtiera en la fuerza principal que es hoy en Asia. El emperador indio Asoka envió misioneros budistas al sudeste de Asia y al Medio Oriente en el siglo III a. C., pero solo se apoderó de algunos lugares, como Sri Lanka.
A lo largo de los primeros cinco siglos d. C., el budismo comenzó a extenderse lentamente por todo el sureste de Asia, entrando a China, Corea, Japón y finalmente al Tíbet, donde finalmente encontró su hogar. Durante los siguientes 500 años, la religión continuó cobrando importancia en estos países y finalmente fue adoptada como la religión oficial del estado. Sin embargo, el budismo comenzó a desaparecer lentamente en la India hasta el punto en que prácticamente no existía a mediados del siglo XII.
A pesar de la larga historia del budismo en Asia, realmente no comenzó a extenderse al resto del mundo hasta el siglo XIX o XX. Debido a la globalización, ahora es posible encontrar budistas en todos los rincones del mundo y la religión sigue siendo una fuerza importante en la sociedad para la mayoría de los países de Asia y otros lugares.
