Aunque la mayoría de los hombres nativos americanos no tienen bigote o barba completa, esto no significa que no puedan crecer el vello facial. La mayoría de los hombres nativos americanos prefieren mantener sus caras bien afeitadas, aunque los hombres de varias tribus en, por ejemplo, el noroeste, usan bigotes e incluso barbas llenas.
La incapacidad de hacer crecer el vello facial es uno de los conceptos erróneos más comunes sobre los nativos americanos. También se piensa erróneamente que los nativos americanos se arrancaron las barbas regularmente hasta que el cabello ya no creciera. Este estereotipo de nativo americano está impulsado por las numerosas novelas escritas por un maestro alemán llamado Karl May, quien, curiosamente, nunca vio a un nativo americano en toda su vida.
Durante la era de la Caminata Larga, muchos líderes navajos lucían bigotes. Los nativos americanos barbudos también han sido documentados en el pasado. La expedición Domínguez-Escalante se reunió con una subdivisión de los indios nativos americanos Paiute de Utah que tenían barba completa.
También se especula que esta subdivisión de la tribu Paiute dio lugar a rumores durante ese tiempo de que había habido españoles explorando el área. La vista de los Paiutes hizo que algunos miembros de la expedición Domínguez-Escalante creyeran que se encontraban con sacerdotes jesuitas debido a las barbas que llevaban los nativos americanos.
