El orden legal de los familiares se define como el cónyuge, hijos adultos, padres, hermanos adultos, otros familiares y administradores públicos, de acuerdo con el forense del condado de Knox en Ohio. Esta es la orden mediante el cual se distribuyen los beneficios, se notifica a los familiares la muerte de un miembro de la familia y se delegan las responsabilidades después de la muerte.
Si falta una de las órdenes de los parientes más próximos o no puede realizar las tareas que se requieren, los parientes más próximos se pasan a la siguiente persona de la orden. El orden siempre debe seguirse cuando se trata de asuntos legales y es el factor determinante de cómo se entregan los beneficios a los miembros de la familia.
Alguien que se haya divorciado de su cónyuge no se determinará en el orden de los parientes más próximos. En el caso de una separación legal sin divorcio, el pariente más cercano generalmente se maneja caso por caso. Si la persona no tiene familiares o familiares, las responsabilidades serán para un administrador público o una agencia gubernamental. Esta delegación suele ocurrir cuando una persona es muy vieja y fallece o cuando los miembros de la familia no están familiarizados con la persona que falleció.
