En un estudio presentado por el Journal of Police and Criminal Psychology con 50 asesinos en serie, las infancias problemáticas eran más altas que el promedio de la sociedad. Se demostró que más de un tercio tenía antecedentes de abuso físico, el 26 por ciento sufrió abusos sexuales, el 50 por ciento sufrió abusos psicológicos y el 18 por ciento se descuidó.
Mientras que una infancia difícil en ocasiones se ha relacionado con pasados de asesinos en serie, la psicopatía es un rasgo más revelador. La psicopatía es un trastorno de la personalidad con rasgos que incluyen una personalidad encantadora, manipulación, comportamiento agresivo, emociones contundentes y falta de remordimiento. No todas las personas que sufren de psicopatía son asesinos en serie, pero el comportamiento psicopático es más común en los asesinos en serie que el abuso infantil. Es importante tener en cuenta que no hay una sola causa o factor que cree un asesino en serie.
