Las tarjetas de interfaz de red permiten que las computadoras se conecten a redes. Son necesarias para acceder a Internet y a las redes locales, y también pueden funcionar con tipos de redes personalizados. Las tarjetas inalámbricas generalmente se llaman tarjetas de interfaz de red inalámbrica.
En general, las personas que hacen referencia a las tarjetas habilitadas para Ethernet son NIC. Las tarjetas inalámbricas a veces se llaman WNIC, pero a menudo solo se llaman tarjetas inalámbricas. Sin embargo, el término "NIC" abarca todos estos elementos. Si bien los puertos y las tarjetas Ethernet son menos comunes de lo que eran antes, siguen siendo importantes para la infraestructura empresarial, y los servidores los utilizan para controlar múltiples conexiones y manejar un alto volumen de tráfico.
Una NIC puede manejar una cantidad de conexiones Ethernet conectando un conmutador o enrutador. Si bien la mayoría de las personas están acostumbradas a los enrutadores independientes, muchos enrutadores de nivel empresarial y de servidor son servidores completos conectados a los conmutadores. En algunos casos, se pueden usar dos o más NIC para proporcionar un mayor rendimiento.
Las oficinas a menudo utilizan conexiones Ethernet para estaciones de trabajo y escritorios. Los cables Ethernet son más fáciles de configurar que las tarjetas inalámbricas y pueden proporcionar un mejor rendimiento en ciertos escenarios. A medida que más oficinas se trasladan a operaciones basadas en la nube, es probable que se utilicen cables Ethernet para evitar que los canales inalámbricos se congestionen.
