La harina de trigo se compone de almidones en su forma polimérica y tiene una fórmula química de (C6H10O5) n. La n se refiere a un enlace, ya que la fórmula química dada es el compuesto básico para harina de trigo, aunque la harina de trigo tendrá típicamente más de uno de estos compuestos químicos conectados entre sí. El almidón es un carbohidrato y puede clasificarse como una amilasa.
La harina de trigo se utiliza típicamente para fines de consumo; sin embargo, la capacidad de espesamiento del almidón ha provocado que se agregue a muchos otros compuestos, como en la fabricación de pasta.
El almidón no es fermentable; sin embargo, se puede detectar fácilmente agregando yodo libre al sistema. Si la solución se vuelve azul, es una indicación de que el almidón está presente. El almidón en la harina de trigo generalmente se descompone por el cuerpo en dextrina y maltosa por una enzima conocida como diastasa. La estructura química del almidón también se puede descomponer si se calienta.
La harina de trigo integral se deriva típicamente del grano de trigo entero, que incluye el salvado y el germen. La harina es de color marrón, y tiene un sabor a nuez. Cuando se usa en recetas, la harina de trigo integral tiende a producir un resultado más denso debido a su capacidad de espesamiento.
