"Tartán" es la palabra que se usa para un patrón a cuadros, y "plaid" es la palabra que se usa para un pedazo de tela que tiene un patrón a cuadros. Los dos términos son casi intercambiables.
Originalmente, los términos "tartán" y "plaid" no eran intercambiables. Sin embargo, como el tejido a cuadros generalmente no puede existir sin un patrón de tartán, los dos términos generalmente van de la mano. Por lo tanto, ahora se ha vuelto aceptable usar los términos indistintamente en las conversaciones cotidianas. Tradicionalmente, los patrones de tartán se tejen en telas de lana, y las rayas entrecruzadas que forman un patrón rectangular generalmente se componen de varios colores diferentes.
