La diferencia entre el material natural y el sintético es que los materiales naturales son aquellos que se pueden encontrar en la naturaleza, mientras que los materiales sintéticos son los que se producen químicamente en un laboratorio. Tenga en cuenta que un material natural está alterado físicamente todavía se considera un material natural.
Se usan muchos materiales diferentes para la ropa y otros productos. Los materiales naturales comunes incluyen algodón, papel y lana. Los materiales sintéticos comunes incluyen plásticos, que son típicamente polímeros. Los materiales sintéticos a menudo están diseñados para ser más fuertes y más resistentes a los daños que cualquier material natural comúnmente disponible. Hay una cantidad limitada de materiales naturales disponibles, pero una cantidad casi ilimitada de materiales potenciales que pueden crearse sintéticamente.