Los lápices estípticos están hechos de cristales de alumbre en polvo y un aglutinante ceroso. Los lápices se usan para detener el sangrado de pequeños cortes y muescas en la piel mediante la restricción de los capilares.
Un agente antihemorrágico se define como una sustancia que detiene el sangrado. Mientras que el alumbre se usa a menudo en la cocina, ciertos tipos de compuestos de alumbre también son agentes antihemorrágicos. El sulfato de aluminio anhidro y el alumbre de potasio son dos de estos compuestos, ambos se utilizan para hacer lápices estípticos.
Para hacer un lápiz, los cristales de uno de estos compuestos se combinan con un aglutinante ceroso neutro para formar el palo. Cuando una persona se resquebraja la piel mientras se afeita o sufre un corte menor, se puede usar el lápiz para detener el sangrado casi instantáneamente. El alumbre en el lápiz estíptico causa vasoconstricción, lo que simplemente significa que los vasos sanguíneos se contraen y, por lo tanto, detienen la pérdida de sangre.
Para usar el lápiz, uno toca el lápiz con la abrasión de la piel. Puede haber una ligera sensación de escozor, lo que indica que los vasos sanguíneos se contraen en reacción al alumbre. Además de usar el lápiz en las muescas recibidas al afeitarse, puede usarse para otras abrasiones simples como cortes de papel o rodillas raspadas. Los lápices estípticos también se usan para detener el sangrado de las uñas de los perros cuando se cortan demasiado cerca. Para asegurarse de que no haya transferencia de gérmenes, se debe limpiar el lápiz con un poco de agua después de cada uso.
