En la exportación indirecta, un fabricante pasa las ventas internacionales a un tercero, mientras que en la exportación directa, un fabricante se encarga del proceso de exportación. Los fabricantes que participan en la exportación indirecta contratan empresas de gestión de exportaciones, distribuidores y agentes o corredores comisionados para trabajar como intermediarios con los usuarios finales, minoristas y distribuidores en los mercados extranjeros. La exportación directa requiere que los fabricantes traten con estas entidades extranjeras.
La exportación indirecta ofrece a los pequeños fabricantes las ventajas de ingresar a los mercados extranjeros sin estar sujetos a los riesgos y complejidades de la exportación directa. La exportación directa requiere que el fabricante tome decisiones sobre todo el proceso de exportación, como marketing, distribución, ventas, cumplimiento y pago. Las pequeñas empresas con experiencia limitada en la exportación podrían cometer errores drásticos al exportar sin orientación. Por otro lado, las empresas con conocimiento de un mercado extranjero a menudo se benefician al tomar estas decisiones por sí mismas y elegir la exportación directa. Esto les permite mantener relaciones más cercanas con los compradores globales y aprender más sobre la competitividad global. También eliminan las tarifas de las empresas de gestión de exportaciones. Los fabricantes eligen entre la exportación directa e indirecta en función de sus circunstancias y objetivos a corto y largo plazo. A menudo, las empresas prueban las aguas de un mercado extranjero con la exportación indirecta y cambian a la exportación directa si el esfuerzo es rentable.
