El término ancho de banda se confunde normalmente con la velocidad de una conexión a Internet, pero los dos son cosas totalmente diferentes. El ancho de banda es una medida de la cantidad de datos que se pueden transferir en un momento dado, mientras que la velocidad es la velocidad a la que sucede algo. Por ejemplo, velocidad puede significar la velocidad a la que se transfiere una cantidad específica de datos.
Cuando se trata de conexiones a Internet, el ancho de banda se representa como bits por segundo de los datos que se están descargando, o se pueden descargar, en un momento dado. Sin embargo, no necesariamente representa la velocidad real de la conexión a Internet.
Dicho esto, la velocidad y el ancho de banda se utilizan indistintamente en la informática porque el ancho de banda puede influir en la velocidad de una conexión a Internet. Por ejemplo, cuando un usuario está descargando un archivo a través de una conexión con un ancho de banda mayor, el archivo se descargará más rápido. Se puede experimentar el mismo efecto cuando se navega por Internet, ya que un mayor ancho de banda hace que los tiempos de carga de la página sean más rápidos.
En aplicaciones como los juegos en línea o los servicios telefónicos por Internet, un ancho de banda mayor no necesariamente se traduce en velocidad y es aquí donde la diferencia entre los dos se hace más clara. En estos casos, el tiempo de respuesta (latencia) es más crítico que el ancho de banda. Los bajos tiempos de respuesta afectan directamente la velocidad de una red o conexión a Internet.
