La definición de una política de bienestar social es servicios sociales provistos por un gobierno para sus ciudadanos. Ejemplos de bienestar social en los Estados Unidos incluyen Medicare, Medicaid, asistencia temporal para familias necesitadas, beneficios de alimentos y Sección 8 Asistencia de vivienda. Otros programas, como la compensación a los trabajadores, el seguro de desempleo y los beneficios del Seguro Social también se consideran programas de bienestar social.
La Ley de Construcción y Ayuda de Emergencia de 1932 fue la primera política de bienestar social en los Estados Unidos. Esta ley otorgó $ 300 millones en préstamos temporales a los estados. Estos fondos se asignaron a ciudadanos que habían sido gravemente afectados por la Gran Depresión.
Después de que se aprobó este acto, se hizo evidente que muchos ciudadanos necesitaban más asistencia. Como resultado, se aprobó la Ley de Ayuda Federal de 1933 para proporcionar $ 1 mil millones en apoyo social adicional para los ciudadanos más pobres. La Ley de Seguridad Social de 1935 también se aprobó para proporcionar ayuda a grupos específicos, como los niños, los ancianos y los discapacitados.
Las políticas de bienestar social se mantuvieron relativamente sin cambios hasta la reforma de la asistencia social en 1996. Esto fue un cambio drástico con respecto a las políticas anteriores porque, por primera vez, los beneficiarios de asistencia pública debían trabajar para recibir ayuda. Desde entonces, muchos debates se han centrado en quién merece la ayuda de bienestar social y cuánto apoyo se debe dar.
