El ozono es un compuesto compuesto por tres átomos de oxígeno. A nivel del suelo, el ozono es dañino porque actúa como un contaminante; En la estratosfera, el ozono protege a la Tierra de los dañinos rayos ultravioleta del sol.
El ozono constituye solo tres moléculas por cada 10 millones de moléculas de aire. Las moléculas de ozono en la atmósfera forman una capa que absorbe la luz ultravioleta. Las moléculas que destruyen el ozono, como los clorofluorocarbonos, se unen a las moléculas de ozono y, por lo tanto, las destruyen. Estos productos químicos destructivos han causado el adelgazamiento de la capa de ozono en ciertas partes del mundo.
La capa de ozono protege a los organismos en la Tierra de los rayos ultravioleta, que dañan material genético como el ADN. El Protocolo de Montreal sobre sustancias que agotan la capa de ozono de 1987 exigía la eliminación gradual de los productos químicos que destruyen el ozono a favor de otros más inocuos para el ozono.
