Un "mal social" es un término sinónimo con la frase "problema social" o "problema social". Un problema social existe cuando una condición no es deseable para algunos miembros de una comunidad, según la Universidad de Syracuse. Algunos ejemplos de enfermedades sociales incluyen el crimen, la intimidación, el racismo, la delincuencia, la discriminación, la desintegración familiar, la adicción a las drogas, la pobreza y la falta de vivienda.
Algunos problemas sociales pueden ser menos drásticos, pero aún así problemáticos. Los adolescentes que tocan música a todo volumen en un parque público no necesariamente dañan a alguien, pero algunos grupos pueden ver este comportamiento como indeseable en un parque del vecindario tranquilo. Los adolescentes que tienen relaciones sexuales pueden no parecer serios, pero las consecuencias de tales acciones significan embarazos de adolescentes que causan problemas de pobreza y bienestar público en el futuro.
Se percibe que los males sociales son problemas que se pueden resolver a través de iniciativas de políticas públicas. El abuso de drogas, la violencia doméstica y la intimidación pueden evaluarse como problemas locales, estatales, federales o internacionales. Una vez que se debaten los problemas en los foros de políticas públicas,
El tutorial del curso de sociología en línea de la Universidad de Maryland enumera más de 100 problemas sociales contemporáneos desde el aborto hasta las restricciones a los derechos de voto. Algunos problemas sociales, como el robo de identidad, el calentamiento global y las ejecuciones hipotecarias del hogar surgieron con la tecnología moderna. Otros problemas sociales como los derechos de armas, el trabajo infantil y el clasismo han existido durante siglos.
