Los temas del cuento "Marigolds" de Eugenia Collier incluyen la pobreza, la madurez y la relación entre la inocencia y la compasión. Estos temas se realizan a través del personaje principal, Lizabeth, y su relación con una anciana, la Sra. Lottie. La historia se desarrolla en las zonas rurales de Maryland durante la Gran Depresión.
El escenario de la historia introduce el tema de la pobreza. Los padres de Lizabeth trabajan constantemente para mantener a su familia y su ausencia es una de las causas de la ira de Lizabeth. De hecho, cuando Lizabeth escucha a su padre llorar a su madre por lo inadecuado que se siente porque no puede proporcionar lo suficiente para alimentar a su familia, esto induce a Lizabeth a una furia que la lleva a destruir las hermosas caléndulas de Lottie. Los temas de madurez, inocencia y compasión van de la mano, ya que Lizabeth afirma que solo a través de la pérdida de la inocencia se puede obtener compasión. Una pérdida de inocencia también da como resultado la maduración.
Lizabeth reflexiona sobre lo avergonzada que se sentía mientras estaba de pie en las ruinas de las caléndulas con la anciana mirándola. Cuando era mayor, Lizabeth se dio cuenta de que la razón por la que se sentía avergonzada era porque había destruido la belleza que la Sra. Lottie había cultivado "en medio de la fealdad y la esterilidad" de la pobreza de la Gran Depresión. Fue en este punto, recuerda Lizabeth, que perdió su inocencia y se convirtió en mujer.
