La tortuga es un símbolo de resistencia y persistencia en muchas culturas. La tortuga también simboliza la Tierra en muchas culturas, como las leyendas de los nativos americanos.
La tortuga es tradicionalmente un símbolo de perseverancia y resistencia. Fábulas, como "La tortuga y la liebre", confían en estos símbolos para mostrar el valor de la perseverancia. Según la Universidad de Houston, la tortuga puede simbolizar la creatividad, la resistencia, la fuerza, la fertilidad y la estabilidad. Las tortugas también están asociadas con la longevidad porque los animales viven vidas muy largas.
Las tradiciones nativas americanas se refieren al continente norteamericano como Turtle Island en referencia a las leyendas tradicionales que dicen que la Tierra creció desde la parte posterior de una tortuga. La tortuga también está asociada con la Tierra en las culturas hindúes y chinas. Algunas tribus nativas americanas, como los Hopi, usaban tortugas para representar el agua. Otras tribus consideraban a la tortuga como un símbolo de seguridad.
Debido a que la tortuga lleva su hogar en su espalda, el animal puede simbolizar la capacidad de adaptarse a nuevas situaciones y entornos fácilmente. Las tortugas marinas y terrestres simbolizan la protección en referencia a la capacidad de la tortuga para esconderse dentro de su caparazón cuando se las amenaza. Las tortugas también pueden representar reducir la velocidad o establecer un ritmo constante debido a la naturaleza lenta del animal. La tortuga marina puede asociarse con una naturaleza tranquila porque estas tortugas viajan con las mareas, en lugar de a destinos específicos.
