La gente ha vivido en el área que es la Rusia moderna hasta hace 1,5 millones de años. Sin embargo, hasta el siglo IX, estas personas compusieron una colección suelta de ciudades y tribus nómadas en lugar de una nación unificada. Los primeros pasos hacia la unificación rusa comenzaron en 862.
Un nórdico escandinavo llamado Rurik fue elegido líder de la ciudad de Novgorod en 862. Su hijo Oleg y su nieto Vladimir I extendieron este territorio hasta el Mar Negro, tomando el control de una valiosa ruta comercial que atravesaba Kiev. Este territorio, conocido como Rus, fue el primer estado ruso.
