El pájaro cardenal rojo tiene un significado espiritual especial para los cristianos, ya que simbolizan la vitalidad eterna (la fe en la sangre de Cristo cuando los pájaros son de color rojo), la Navidad (el nacimiento de Cristo) y también se consideran una fuerza creativa (el color rojo es igual a vitalidad y creatividad). la palabra cardenal proviene de la palabra latina cardo, que significa bisagra, por lo que algo que tiene cualidades cardinales es de suma importancia y otras cosas dependen de ella.
Los cherokee creen que el cardenal es un presagio y es la hija del sol terrenal. Si una persona ve a un cardenal volando hacia abajo, es mala suerte, pero si ve a un cardenal volando hacia su padre, el sol, entonces es buena suerte.
El cardenal fue reconocido en 1926 como el ave estatal de Kentucky. Fue el primer pájaro en ganar reconocimiento estatal. Ahora es el ave estatal de otros seis estados, incluidos Ohio, Virginia, Virginia Occidental, Indiana, Carolina del Norte e Illinois. Es el ave estatal más popular y también es el nombre del equipo de béisbol profesional de St. Louis, así como el nombre del equipo de fútbol profesional de Arizona. También hay varios equipos atléticos universitarios que tienen al cardenal como mascota, incluidos los cardenales de Stanford y los cardenales wesleyanos.
