El río Mackenzie tiene 1.080 millas de longitud, lo que lo convierte en el río más largo de Canadá y el segundo más largo de América del Norte. El sistema del río Mackenzie incluye 42 afluentes que, combinados con el vástago principal, totalizan 2,635 millas.
El río Mackenzie lleva el nombre de Alexander Mackenzie. Exploró el río desde Fort Chipewyan en Alberta, Canadá hasta su desembocadura en el Océano Ártico. Cuando partió en canoa el 10 de julio de 1789, esperaba encontrar una salida al Océano Pacífico a lo largo de la costa de Alaska. Al encontrarse a sí mismo en un océano completamente diferente cuatro días después, llamó al río Disappointment del canal.
