En el cuento de Ray Bradbury "A Sound of Thunder", Eckels se une a un equipo que viaja en el tiempo para cazar un tiranosaurio Rex. Durante la caza, pisa y mata a una mariposa. Cuando regresa al presente, encuentra que sus acciones han causado un presente alternativo.
El plan original era que Eckels disparara a un tiranosaurio Rex que se estaba muriendo, lo que minimizaría los efectos de cambiar el presente, pero el dinosaurio asusta a Eckels, lo que lleva al aplastamiento accidental de la mariposa. Una vez que el cazador y el equipo regresan al presente, los cambios observados son que la ortografía de las palabras en inglés ha cambiado y que un candidato similar a un dictador ganó la elección presidencial. En respuesta a los cambios, el líder del equipo, Travis, mata a Eckels.
El término efecto mariposa en relación con el viaje en el tiempo se atribuye a esta historia. Este efecto es la idea de que incluso el cambio más pequeño en el pasado tendría repercusiones extensivas para muchos eventos presentes y futuros.
Ray Bradbury escribió "A Sound of Thunder" en 1952. Entre sus obras más famosas se encuentran "Fahrenheit 451" y "Something Wicked This Way Comes" y "The Martian Chronicles". Bradbury murió en 2012. Tenía 91 años.
