La característica central de toda arquitectura barroca es una cualidad llamada dinamismo, o la sensación de movimiento en el flujo de una estructura y su ornamentación. Aparte del movimiento, los ejemplos de la arquitectura barroca también comparten con frecuencia diseños complejos que muchos consideran intensos y estéticamente extravagantes.
El período barroco duró aproximadamente un siglo y generalmente se divide en períodos temprano (1600-1625), medio (1625-1675) y tardío (1675-1725). El estilo en sí está mejor representado a través de las superficies ricamente esculpidas del clasicismo esculpido tridimensional del Barroco, una desviación del clasicismo plano más bidimensional preferido por los arquitectos del Renacimiento. Además, mientras que los constructores del Renacimiento comúnmente diseñaron sus creaciones en secciones deliberadamente contrastantes, los arquitectos barrocos se esforzaron por diseñar edificios que parecían completos y continuos en sí mismos. De acuerdo con el gusto barroco por lo extravagante, los diseñadores frecuentemente decoraban edificios con elementos densamente agrupados destinados a captar la atención, con detalles como columnas, arcos ciegos, estatuas, esculturas en relieve, paredes curvas y molduras. En conjunto, estos elementos exhiben la preocupación más amplia del Barroco por mezclar temas de multiplicidad con orden, infinitud con control. Algunos de los sitios más comunes de la arquitectura barroca fueron las iglesias. Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, por ejemplo, fue completada por diseñadores barrocos. Además, vastos palacios y museos como Versalles y el Louvre son los productos de la arquitectura barroca. Aunque los ejemplos más completos de la estética barroca se encuentran típicamente en Italia y Francia, el norte de Europa experimentó un encuentro más silencioso con el estilo, una estética de compromiso a veces llamada barroco clásico o barroco sobrio.
