La ciudad más cercana al primer meridiano es Londres. El primer meridiano recorre el Observatorio Real en la ciudad de Greenwich, en el sureste de Londres.
En el pasado, la ubicación del primer meridiano (0 grados de latitud) era a menudo arbitraria. Varios países, entre ellos Francia y China, seleccionaron sus capitales como sede del primer meridiano. Dado que los mapas se comparan con el meridiano principal, tener más de uno fue fuente de cierta confusión, especialmente cuando se usan mapas de diferentes países.
Se celebró una convención internacional en 1884, momento en el que se seleccionó a Greenwich como la ubicación del primer meridiano oficial único.
Muy pocas ciudades grandes se encuentran cerca del primer meridiano, aparte de Aberdeen, Escocia, París, varias otras ciudades francesas y Argel. Luego pasa a través de un área de África occidental que está relativamente poco poblada.
