Según la tradición islandesa, un vikingo llamado Hrafna-Floki Vilgerdarson le dio su nombre a la tierra cuando llegó de Noruega con su familia. El hielo compacto que vio en las montañas inspiró el nombre.
"Islandia" no es el único nombre invernal que este país ha recibido. Naddoddur Astvaldsson, otro noruego, fue el primer nórdico en encontrar el país. Cuando se iba, vio caer nieve en las montañas y le dio al país el nombre de Snowland. Otro nombre relacionado con Islandia es Thule, que aparece en los escritos de Pytheas, un explorador griego, en referencia a un lugar muy al norte. Sin embargo, esto también podría referirse a Noruega, Groenlandia, Escandinavia, Shetland u Orkney, según el investigador que lea.
