Rhizopus, o molde de pan, tiene ciclos de vida de ramificación dependiendo de si se produjo sexual o asexualmente. Las zygosporas son semillas fúngicas que se producen a partir de la reproducción sexual, una característica notable del grupo de pan Zygomycota. El otro tipo de esporas se llama esporangiosporas.
Las esporangiosporas se producen a partir de fibras o hifas que se mantienen erguidas con respecto a los alimentos en los que cae el molde de pan. Poseen puntas bulbosas negras que contienen las esporas diminutas. Cuando las condiciones son correctas, las puntas se abren y las esporas se liberan para ser dispersadas por el viento. Estas esporas son haploides, que contienen la mitad del número de cromosomas de sus primos zygospore.
Laszygospores se forman cuando se juntan dos hifas adyacentes de cepas de moho de pan genéticamente diferentes. En lugar de los sexos, los dos tipos distintos de parejas se llaman más y menos en los hongos. Cuando una cepa positiva del molde del pan se encuentra con una cepa negativa, las dos hifas crean estructuras, llamadas gametangia. Se fusionan e intercambian cromosomas en un proceso llamado cariogamia. Las zygosporas son mantenidas en su lugar por células suspensoras formadas por los antiguos gametangia. Tienen capas gruesas para evitar que se sequen o se destruyan con los rayos ultravioleta.
La cariogamia solo ocurre cuando las condiciones son desfavorables para el otro tipo de crecimiento. De lo contrario, el molde de pan generalmente se propaga a través de la reproducción asexual. Cuando la zygospore germina, crea más esporangiosporas haploides a través de la meiosis y se produce un nuevo molde de pan.
