Los compuestos de silicio e hidrógeno, conocidos como silanos, reaccionan explosivamente con el oxígeno y reaccionan con el agua, formando dióxido de silicio y agua y dióxido de silicio y hidrógeno gas respectivamente. El silicio representa el 28 por ciento de corteza, pero no aparece naturalmente en su forma elemental.
Todos los silanos toman la forma de líquidos o gases sin color cuando se observan a temperatura ambiente. En su forma elemental pura, el silicio es una sustancia gris brillante, sólida y muy similar a un diamante en formación y apariencia. En la naturaleza, aparece como dióxido de silicio y como una gran variedad de minerales de silicato.
Solo el silano y el disilano de los diversos silanos son estables por tiempo indefinido. Los diversos minerales de silicato que aparecen en la naturaleza, como el berilo amarillo, el cuarzo, el berilo y la amatista son formaciones de cristales estables que reaccionan de forma tan poco frecuente. Son demasiado estables para sufrir el tipo de reacciones explosivas que los silanos hacen al entrar en contacto con oxígeno y agua.
La gran variedad de silicatos y silanos hace que el mapeo de sus reacciones sea una cuestión compleja. En general, hay escenarios predecibles en los cuales los silanos reaccionarán y casi no hay escenarios en los cuales los silicatos reaccionarán con sustancias comunes. Esto hace que el elemento, aunque complicado, sea relativamente fácil de predecir en sus comportamientos.
