Se estima que aproximadamente 50 a 60 volcanes estallan globalmente cada mes. Algunos volcanes, como el Kilauea, están casi continuamente activos. Otros volcanes solo entran en erupción una vez cada pocas décadas.
Muchas erupciones volcánicas duran horas, aunque algunas pueden durar días o semanas. Incluso cuando la erupción se detiene, todavía se considera activa. Se requieren aproximadamente 10 años después de una erupción inicial para que la erupción volcánica se considere completada, aunque podría tomar más de 100 años para que el volcán se enfríe. Los volcanes suelen tener una vida útil de varios miles de años. Durante una erupción, los volcanes liberan ceniza primero, seguido de lava.
