Los lobos salvajes exigen tres cosas esenciales para su supervivencia. Los dos primeros son simples: una fuente adecuada de alimento y un hábitat agradable. El tercer requisito, la aceptación humana de su presencia, o tolerancia, ha resultado ser más complicado.
Debido a que los lobos son carnívoros, requieren dietas que sean altas en proteínas. Como los lobos se consideran depredadores de alto nivel, lo que significa que no hay ningún animal por encima de ellos en la cadena alimenticia, dependen en gran medida de la caza mayor, como los ciervos, alces, alces y caribúes. En algunos casos, los lobos complementan sus dietas con presas más pequeñas, como conejos o lemmings, y ocasionalmente también con basura y ganado.
En lo que respecta a su hábitat, los lobos han demostrado ser extremadamente adaptables a lo largo de la historia de la especie, aclimatándose a lugares tan diversos como tundras, desiertos, llanuras e incluso bosques tropicales templados. A partir de 2014, las poblaciones más grandes de lobos silvestres se agruparon en las regiones del norte de Rusia y Canadá, aunque algunas se encontraron en áreas tan dramáticamente diferentes en el clima como México y la India.
La condición más precaria de la existencia del lobo es su relación con la humanidad. Durante muchos siglos, los lobos se consideraron enemigos críticos de los granjeros y criadores de ganado, lo que los convirtió en blancos constantes para los cazadores. A partir del siglo XXI, con ayuda humana, las poblaciones de lobos se están recuperando en partes significativas del mundo, incluso en lugares donde alguna vez fueron completamente o casi erradicados.
