El ciclo reproductivo canino dura seis meses y generalmente resulta en dos temporadas de calor por año. Los perros pastores alemanes experimentan monoestrus, o una ovulación por ciclo, y, a diferencia de los gatos, los perros experimentan una ovulación espontánea que no se desencadena por el apareamiento.
Los caninos experimentan cuatro etapas en su ciclo: pro-estro, que es una etapa preparatoria antes de la ovulación; estro, cuando el perro ovula; metástasis, que corresponde al embarazo y la lactancia; y el anoestro, o la fase tranquila entre ciclos de calor. Aunque la mayoría de los caninos solo experimentan dos temporadas de calor por año, el pastor alemán puede entrar y salir de su ciclo con mayor frecuencia, con algunos ciclos en su temporada de calor cada cuatro y medio a cinco meses.
La primera indicación de que una mujer está entrando en su ciclo de calor a menudo comienza con cambios en el comportamiento a medida que se vuelve más cariñosa y busca atención. Los cambios físicos también tienen lugar a medida que su vulva se hincha, y ella comienza a experimentar una descarga de color rojo brillante. Ella no permitirá que el apareamiento tenga lugar durante esta fase. Cuando la descarga cambia de color durante su ciclo medio, se vuelve receptiva y esto coincide con el momento de la ovulación. A pesar de que algunos perros entran en su estación de calor con mayor frecuencia, la duración del ciclo de calor es de aproximadamente tres a cuatro semanas.
