Las soluciones tampón se usan para mantener los niveles de pH constantes en varias reacciones químicas. Esto es esencial para la mayoría de las formas de vida que sobreviven solo en un rango de pH relativamente pequeño. La sangre es un ejemplo de solución tampón.
Una solución tampón es una solución acuosa compuesta por una mezcla de un ácido débil y su base conjugada o una base débil y su ácido conjugado. La solución resiste los cambios en el pH cuando se le agrega una pequeña cantidad de un ácido o álcali. Una solución tampón cambia ligeramente cuando se le agrega una pequeña cantidad de un ácido fuerte o una base.
Las soluciones de tampón ácido están hechas de un ácido débil y una de sus sales y tienen un pH inferior a 7. Un ejemplo de tampón ácido es una mezcla de ácido etanoico y etanoato de sodio. Con concentraciones molares iguales de sal y ácido, el pH de la mezcla sería de 4.76. El pH de la solución tampón puede modificarse alterando la relación de ácido a sal o utilizando un ácido diferente y una de sus sales. Una solución tampón también puede consistir en más de un ácido débil y su base conjugada.Las soluciones tampón son críticas para mantener el pH correcto para las enzimas. La mayoría de las enzimas en muchos organismos trabajan solo bajo condiciones muy específicas. Las desviaciones del pH que están demasiado lejos del margen retardan o impiden que las enzimas dejen de funcionar.
