La piedra caliza es uno de los dos componentes clave requeridos para hacer cemento; el otro es arcilla. Para hacer polvo de cemento, la piedra caliza y la arcilla se muelen hasta formar un polvo, se mezclan en las proporciones adecuadas y luego se introducen en un horno rotatorio, que calienta las materias primas a aproximadamente 2,700 grados Fahrenheit.
Aunque la piedra caliza y la arcilla son los componentes principales del cemento, generalmente también se requieren cantidades muy pequeñas de aluminio, hierro o yeso. La piedra caliza se usa debido a su alto contenido de óxido de calcio, que es el componente principal del cemento y generalmente representa alrededor del 65 por ciento del producto final. La cantidad de arcilla utilizada depende de su contenido de óxido de silicio, que constituye aproximadamente el 20 por ciento del polvo de cemento.
El polvo de cemento que se produce al calentar los materiales se une con agua para endurecer eventualmente. Este cemento en polvo se mezcla típicamente con otros materiales para crear concreto, mortero y otros materiales de construcción.
El concreto se forma mezclando arena, rocas y grava, que se unen dentro del cemento para producir un producto mucho más duro que se erige como piedra. El mortero se hace mezclando cemento en polvo con agua, arena y cal. Se utiliza principalmente para formar enlaces entre ladrillos o baldosas.
