Bryophytes es el nombre común que se le da a un grupo diverso de plantas no vasculares que se reproducen a través de ciclos alternos de reproducción sexual y asexual o vegetativa. Este proceso utiliza tanto un esperma como un óvulo para la sexualidad. Reproducción, y esporas solas para el ciclo asexual.
El término briófitos se usa para referirse a las especies de tres filos separados conocidos como Bryophyta, Anthoceratophyta y Hepatophyta, que son musgos, hornworts y hepáticas respectivamente. Existe mucho debate sobre si estos tres deben clasificarse juntos o por separado, aunque los tres grupos comparten algunas características similares, como ser no vascular.
Estas plantas carecen de vetas para transportar agua a través de su sistema. Esto en su mayoría los restringe a vivir en lugares húmedos, ya que su falta de raíces significa que solo pueden tomar el agua que entra en contacto directo con ellos. Las plantas no vasculares también tienen un tamaño bastante limitado por esta misma razón.
Los científicos han clasificado aproximadamente 10,000 especies conocidas de musgos, 7,000 especies de hepáticas y 200 cornudas. Se cree que los briófitos evolucionaron a partir de algas verdes, pero que los dos grupos evolucionaron por separado e independientemente. Los científicos también creen que los briófitos fueron probablemente el primer tipo de plantas que evolucionaron para vivir en la tierra.
