La plata se extrae de los depósitos de sulfuro mediante una serie de procesos como la flotación, la electrólisis y la oxidación. El aire se bombea a través de una suspensión de agua y mineral en polvo durante la flotación. Los sulfuros metálicos se hunden hasta el fondo, luego se utilizan diferentes métodos para purificar el mineral.
La plata que contiene mineral de cobre se refina mediante electrólisis. La plata se acumula en el fondo del tanque y luego se electroliza en una solución de plata y nitrato de cobre para obtener plata de calidad comercial.
El zinc se elimina asando el mineral y tratándolo con ácido sulfúrico. El residuo resultante contiene plomo, plata y oro, que luego se funden y se mezclan con aire caliente y carbón en polvo. El oro y la plata en el lingote de plomo luego se extrae utilizando zinc. El residuo de oro y plata flota en la superficie y se purifica aún más calentándolo a 1,450 grados Fahrenheit. El plomo en el residuo se oxida por este proceso llamado cupellation. Luego, el oro y la plata se separan mediante electrólisis y luego se hierven con ácido sulfúrico.
La plata se encuentra en depósitos de sulfuro que contienen cobre, plomo y zinc. La plata empaña fácilmente debido a su reacción con el azufre. Es un metal no tóxico con propiedades antibacterianas.
