Un caballo se escapa principalmente del peligro al huir. Sin embargo, cuando está acorralado, el animal puede arremeter físicamente, confiando en golpear, morder, patear, criar y golpear para alejar a los depredadores. Un caballo generalmente prefiere que se lo mantenga en algún lugar abierto donde pueda huir si es necesario.
Mientras que un caballo doméstico suele ser dócil bajo el cuidado humano, sus mecanismos de defensa a veces pueden redirigirse hacia los humanos como un acto de rebelión o un intento de escapar de un manejo severo. Cuando un caballo no puede huir como prefiere, se vuelve para atacar la causa de su miedo. A pesar de ser animales presa y en gran parte domesticados, un caballo asustado debe ser tratado como un animal salvaje hasta que se calme.
Si bien el lenguaje corporal de un caballo puede variar, generalmente indica pánico o miedo al correr, a veces intentando saltar cercas de paddock en un esfuerzo por escapar.
Los caballos desarrollaron la preferencia por el vuelo en lugar de la lucha cuando sus ancestros se mudaron de los bosques a las llanuras, siguiendo el cambio de vegetación y cambiando de una dieta de hojas a pastos. Las planicies abiertas alentaron a los caballos antiguos a crecer más altos y pasar lentamente de cuatro dedos a una pezuña, lo que les permitió correr más rápido. Los caballos también tienen los ojos puestos a ambos lados de su cabeza, lo que les permite detectar depredadores desde distancias más largas.
