Las fibras de seda provienen del capullo hilado de la polilla del gusano de la mora o Bombyx mori. Cada pupa de gusano de la seda forma un solo filamento de aproximadamente 0.62 millas de longitud. Los capullos se tratan con vapor o agua hirviendo, y cada capullo se desenrolla cuidadosamente. En cualquier lugar entre cuatro y ocho capullos se procesan simultáneamente para crear un solo hilo de hilo de seda.
La seda cruda contiene sericina, una sustancia lavada antes de que las fibras se conviertan en tela. Se necesitan aproximadamente 2,500 gusanos de seda para hacer 1 libra de seda cruda. Se producen cuatro tipos de hilos de seda a partir de las fibras en bruto, como crepe, tranvía, singles arrojados y organzine. La seda crepada se produce al retorcer dos o más hilos de seda en múltiples direcciones. El tranvía se hace torciendo hilos de seda de una sola manera. Los singles arrojados incluyen solo un hilo de seda torcido en una sola dirección, y organzine está hecho de dos o tres hilos torcidos en una dirección antes de girar en la dirección opuesta.
La seda sobrante se hila en hilo y se vende como seda hilada. Estas fibras tienen menor calidad que la seda enrollada, y el hilo de seda hilado es mucho más barato. La seda peinada también se vende como un remanente del proceso de devanado.
Las polillas de los gusanos de seda de morera ponen entre 300 y 400 huevos y mueren dentro de dos semanas. Los huevos crecen en larvas que comen hojas de morera. La larva luego pupa y hace girar los sedosos capullos que se convierten en fibras de seda. La producción de seda se originó en la antigua China.
