Para avisar a alguien, primero debe marcar el número de teléfono del buscapersonas de diez dígitos, esperar un tono y luego ingresar el número de teléfono desde el que llama o un mensaje corto seguido del signo de número. Como una pequeña comunicación Dispositivo popular a finales del siglo XX, el buscapersonas está casi obsoleto con la llegada del servicio de telefonía celular.
Un buscapersonas permite que un usuario reciba mensajes enviados a través de frecuencias de radio específicas. El Departamento de Policía de Detroit utilizó el primer sistema similar al localizador en 1921. El inventor Al Gross patentó el primer localizador telefónico en 1949. El Hospital Judío de la Ciudad de Nueva York fue el primero en utilizar el dispositivo.
La Comisión Federal de Comunicaciones no aprobó el buscapersonas para uso público hasta 1958. Motorola acuñó el término "buscapersonas" en 1959.
En 1980, había 3,2 millones de usuarios de buscapersonas en el mundo. Todavía se utilizaban principalmente para fines en el sitio en lugares como hospitales. La paginación de área amplia estuvo disponible para 1990 con más de 22 millones de buscapersonas en uso. En 1994, ese número aumentó a 61 millones ya que el localizador ofrecía una forma económica de comunicarse con alguien que no tenía acceso a un teléfono.
A partir de 2014, muy pocas empresas siguen produciendo buscapersonas. La mayoría de los paginadores unidireccionales han sido reemplazados por paginadores bidireccionales.
