Los diamantes están formados por temperaturas que alcanzan los 2,200 grados Fahrenheit y una presión de hasta 725,000 libras por pulgada cuadrada que actúa sobre un mineral con carbono dentro del manto superior de la Tierra durante miles de millones de años.
A más de 100 millas por debajo de la superficie de la Tierra, los diamantes se forman en zonas de estabilidad de diamante. Estas zonas se encuentran en el manto superior de la Tierra y las condiciones especiales de altas temperaturas y presión son cruciales en la formación de diamantes. Estas condiciones no se encuentran en todo el mundo. En su lugar, se piensa que ocurren en el manto que se encuentra debajo de los interiores estables de las placas continentales.
¿Cómo funciona el ambiente de temperatura-presión?
Las altas temperaturas y presiones necesarias para formar diamantes actúan sobre el mineral que contiene carbono y organizan los átomos de carbono en una red de diamante, que es una estructura cristalina. Con cada compresión de átomos de carbono, la estructura crece hasta que finalmente forma una piedra de diamante. Otro ingrediente clave en este proceso es el tiempo. Mucho de eso. La mayoría de los diamantes que se han descubierto hasta ahora en realidad comenzaron a formarse entre uno y unos pocos miles de millones de años.
Diamantes encontrados cerca de la superficie de la Tierra
Los diamantes se forman tan lejos debajo de la superficie de la Tierra que es imposible perforarlos, pero se encuentran fácilmente en algunos depósitos cerca de la superficie de la Tierra.
Profundamente debajo de la superficie de la Tierra, la presión es liberada por la aparición de poderosas erupciones volcánicas, que llevan el mineral fundido a la superficie. Las erupciones hacen que el magma viaje rápidamente a través del manto a través de las tuberías de kimberlita, que son grietas en la Tierra. Cuando estas tuberías atraviesan zonas de estabilidad de diamante, el magma sin duda lo atraviesa, arranca la roca y la transporta a la superficie. Estos trozos de roca se conocen como xenolitos.
Es dentro de los xenolitos donde se encuentran generalmente los diamantes en bruto. Tienden a estar incrustados en el magma cuando se enfría después de una erupción. Estos son los xenolitos que los mineros de diamantes buscan, utilizando numerosas técnicas para extraer los diamantes de su interior.
Minería de diamantes
Los depósitos de diamantes comerciales son aquellos en áreas donde se sabe que existen xenolitos de las tuberías de Kimberlita, así como en lugares donde las áreas de Kimberlita se han desgastado por la erosión natural de los glaciares, arroyos o ríos y se han eliminado los depósitos de diamantes. Estos se llaman depósitos aluviales.
Hay tres tipos principales de minería que se utilizan para lograr los rendimientos más altos de xenolitos. Se trata de la minería de los fondos marinos, la minería subterránea y la minería a cielo abierto.
Cuando los xenolitos se han extraído, los diamantes deben ser extraídos de ellos. Las rocas se trituran y se muelen antes de que se lleve a cabo el procedimiento de separación de medio denso. Una vez que el mineral con mayor probabilidad de tener diamantes en su interior se ha separado, se utiliza una correa de grasa para extraer los diamantes en bruto.
De diamantes en bruto a gemas brillantes
La mayoría de los diamantes extraídos no se consideran en realidad de calidad gema, por lo que se separan y se utilizan para fines industriales. Los que son de alta calidad y de alto grado están cortados y en forma, transformando la superficie opaca en una hermosa y brillante que es reconocible como la gema preciosa utilizada para las joyas codiciadas.
